中国能否成为第二集团“领头羊”

在近两届奥运会上，中国军团均以16枚金牌的成绩占据了第二集团“领头羊”的位置。此番征战悉尼，“领头羊”仍是中国体育代表团无法放弃的角色。

不过，由于第一集团分化，现在只剩下美俄两霸，第二集团“领头羊”的位置已不再是前两届的第4名，中国军团要想继续充当此角色就必须“跻身三甲”，这对中国体育而言无疑意味着历史性的跨越。

由于设项等方面的原因，原有的“第二集团”概念也发生了微妙变化，本来与中国实力相当的古巴、意大利和韩国等已不再被视为有威胁的竞争对手。本届奥运会上，中国所面临的竞争对手没有前两届多，但却更为强劲。无论是老牌劲旅德国，还是占有东道主之利的澳大利亚，或是近两年上升势头很猛的法国，都对中国的“领头羊”位置构成了极大威胁。

悉尼奥运会的金牌总数比上届增加了百分之十，据专家估算，中国要在悉尼占据第二集团“领头羊”的位置，得拿20枚以上的金牌。

中国体育高层对外正式公布的金牌底线仍是16枚，这当然应该是一个留有余地的保守估计。

据权威人士透露，悉尼奥运会上中国军团在6到7个大项、近40个小项上有夺取金牌的可能。这些项目包括：跳水、举重、乒乓球、体操、射击、羽毛球等优势大项以及田径、柔道、击剑、游泳的个别小项。

国家体育总局信息所提供的一份资料显示，在去年的各项国际大赛中，中国选手共获得奥运项目金牌26枚，位居美、俄之后，排在第3位。这是中国首次在这项统计中超越传统三强中的德国。

尽管如此，德国的威胁不可能因此而被低估。毕竟“瘦死的骆驼比马大”，该国去年的奥运项目金牌数虽比中国少三枚，但其奥运项目奖牌总数远远超过中国，这显示了其雄厚的实力基础。

德国在田径、赛艇、皮划艇、射击、马术等项目仍保持着相当强的实力，每个项目均有拿3枚金牌左右的可能，另外，在游泳、帆船、击剑等项目上，德国也有世界顶尖高手。据体育信息所的专家估算，德国在悉尼奥运会的金牌总数应在19枚到26枚之间。

东道主澳大利亚雄心勃勃，要在本土举行的奥运会上夺取20枚以上金牌，压倒中德两国，跻身三甲。

澳大利亚在游泳项目上有超强实力，特别是今年以来势头特强，小将索普等连续打破世界纪录，大有取代美国成为泳坛霸主之势。仅此一项，东道主就可望有10枚左右金牌进账。

除游泳外，澳大利亚在射击和自行车两个项目上也有着相当强的实力，东道主选手在这些项目上有望各贡献一枚金牌。

本届奥运会的设项，东道主应该是最大的受益者。新增加的女子撑杆跳高、男女铁人三项等项金牌，东道主难容他人染指。

另一个主要竞争对手法国上届奥运会仅以一枚金牌之差屈居中国之后，其整体实力近几年一直处在“上升通道”中。

法国人在自行车项目上独步天下，法国多年来积蓄的职业自行车优势将在悉尼得到淋漓尽致的发挥，可望收入10枚左右金牌。

在击剑和柔道两个项目上，法国选手保持着相当稳定的水平，都有拿3枚金牌的实力。